Уже сейчас расходы «Роскосмоса» на обслуживание станции значительно меньше, чем расходы NASA. Российские СМИ сообщают, что с 2016 по 2025 год «Роскосмос» планирует выделить на обслуживание МКС столько же, сколько NASA тратит за один год.

Решение России вызывает вопросы о будущих размерах экипажей МКС и сроке службы самой станции, рассказывает Ars Technica. Сейчас NASA обсуждает, как поступить со своим экипажем, если Россия сократит численность команды. В настоящий момент у NASA три места. Два из них обычно занимают американцы, а одно – астронавт из Европейского космического агентства, Канады или Японии. Вероятнее всего, экипаж сохранит свой состав, поэтому на борту МКС останется только пять человек.
В некотором смысле, отмечает Ars Technica, это будет означать возврат ко времени до 29 мая 2009 года, когда членов экипажа МКС стало шесть и все партнеры МКС получили своих представителей на борту станции.
Другой вопрос, который неизбежно возникает у Ars Technica, – это обязательства России относительно МКС. Хотя NASA и его партнеры подписали соглашение, в соответствии с которым они продолжат летать на станцию и поддерживать ее до 2014 года, космическое агентство США обсуждало и возможность полетов до 2028 года. Россия же намекала на то, что, вероятно, расторгнет международное партнерство не позднее 2024 года, если не раньше, и построит свою собственную орбитальную станцию.
В любом случае космическая программа МКС, которая несколько десятилетий объединяла интересы России и США, была одним из великих дипломатических достижений последнего времени. Даже несмотря на то, что отношения с Россией стали напряженными в результате украинского кризиса, партнеры слаженно работали в космосе. Будет жаль, пишет Ars Technica, если такое партнерство закончится меньше чем через десять лет.