После катастрофы под Донецком, унесшей жизни 298 человек, многие авиакомпании мира объявили о прекращении полетов над территорией Украины. «Авиакомпании будут избегать этого района как чумы, — отметил аналитик Malayan Banking Bhd. Мохшин Азиз. — Даже сегодня, когда в Сирии идет война, гражданские самолеты летают над ее территорией, и не было ни одного инцидента».

Министр обороны Малайзии Хишамуддин Хусейн в свою очередь заявил, что маршрут, которым летел рейс MH17 не являлся зоной, запрещенной к полетам. «Этот же маршрут используется самолетами нескольких других авиакомпаний», — заявил министр, комментируя версию, согласно которой лайнер мог быть сбит из-за того, что отклонился от маршрута и вошел в зону, запрещенную для полетов.

По словам сооснователя Flightradar24 AB Микаэля Робертсона, Malaysian Airlines была не единственной авиакомпанией, совершавшей полеты по опасному маршруту. До начала боевых действий на востоке Украине через воздушное пространство страны проходило около 300-400 рейсов ежедневно, но в последние месяцы этот показатель снизился до 100 рейсов в сутки.

Между тем, маршрут через воздушное пространство Украины соединяет Европу с Азией, и является одним из наиболее популярных. Многие авиакомпании по прежнему совершают рейсы по этому направлению. Авиакомпании Air New Zealand, PT Garuda Indonesia, All Nippon Airways и Japan Airlines сообщили, что продолжают летать над территорией Украины.