Тогда саудиты отреагировали жестко и предупредили о собственных ответных санкциях – вплоть до вывода инвестиций из Америки. Но, на наш взгляд, они чуть ли не первыми на Ближнем Востоке почувствовали приближающиеся как в мире, так и в регионе большие перемены и стали налаживать отношения с Россией.

Конечно, на первый план выходило сотрудничество на нефтяном рынке: с конца 2016 года стала действовать называемая сделка ОПЕК+ (где главными игроками являются как раз саудиты и русские). Но нефть – это лишь часть российско-саудовского сближения.

Пока американцы громили Ирак и оккупировали Афганистан, Саудовская Аравия делала различные подходы к Москве, но концентрировалась при этом в основном на иранской теме. Эр-Рияду было важно держать руку на пульсе в ирано-российских отношениях. Он стал постепенно в целом дистанцироваться от Запада.

Не вдаваясь сейчас в детали и сюжеты складывающейся в разные недавние времена ситуации на Ближнем Востоке, Саудовская Аравия повернулась к России, игнорируя возражения американцев. Между президентом России Владимиром Путиным и наследным принцем Мухаммадом ибн Салманом установились доверительные политические отношения.

Между двумя странами были достигнуты крупные военные и энергетические договоренности. Сейчас дело дошло даже до того, что принц высказал желание выступить в роли посредника в урегулировании украинского кризиса.

Одним словом, российско-саудовский диалог во многом спутал карты американцам, которые не ожидали вывода российско-саудовского партнерство на такой уровень. Более того, в рамках ОПЕК карты смешивает тот факт, что лидер организации и Россия идут к мировому нефтяному консорциуму. И вот результат.

Невзирая на просьбу Байдена нарастить добычу нефти, чтобы снизить цены на топливо, Саудовская Аравия ответила отказом. Как пишет американское издание The Wall Street Journal, «Саудовская Аравия стояла перед дилеммой: помочь Западу справиться с подорожанием топлива или придерживаться соглашения ОПЕК, которое выгодно Москве и увеличивает траты Вашингтона», и «крупнейший в мире экспортер сырой нефти решил встать на сторону России».

В этой связи американский портал Axios сообщает, что советники президента Байдена обсуждают возможность его визита в Саудовскую Аравию весной, «чтобы убедить Эр-Рияд увеличить объемы добычи нефти». Кстати, наращивание поставок обсуждается на фоне рассматриваемого Конгрессом запрета на импорт нефти из России из-за ее военной операции на Украине.

Если этот визит состоится, то Байден будет вынужден наступить на свою «саудовскую песню», ведь он покажет серьезность глобального энергетического кризиса. По мнению Reuters, США пытаются провести на энергетическом рынке антироссийскую «игру», проводят встречи с официальными лицами стран ОПЕК, взвешивают последствия запрета на импорт жидкого углеводорода из России, второго по величине экспортера нефти в мире. И их вывод: заменить российские энергоресурсы на мировом рынке никто не может. Тогда что ждать от визита Байдена в Саудовскую Аравию?