Интересно, что видов дуба в мире – примерно 500. Если говорить о климатических подвидах, то в наших лесах встречаются две формы дуба: летняя и зимняя. Зимняя форма весной одевается в зелёное убранство довольно поздно, осенью теряет листы, когда другие дубы уже давно сбросили покров. Зимний дуб даже при отрицательных температурах может продолжать сохранять листья. Естественно, эта форма дерева более приспособлена для наших условий.

Дуб живёт до тысячи лет. У самых старых деревьев стволы достигают нескольких метров в поперечнике. В своё время российский природовед Д. Кайгородов писал про одно из таких деревьев: «… насколько этот дедушка-дуб был толст, можно судить по тому, что хозяин выдолбил из взятого от него отрубка беседку, в которой легко помещалось 15 человек…».
В толщину ствол описываемого дерева прирастает до самой смерти, а в вышину – только до 150..200 лет. Но и это, конечно, впечатляет.

Жёлуди, медленно созревающие на дереве, могут держаться на ветках вплоть до первых заморозков. Но всхожесть плоды дуба сохраняют только до весны. Поэтому сажать дерево можно только свежими семенами. И это не так просто, поскольку семенные годы у дуба бывают не так часто – через 4..5 лет, а при неблагоприятных факторах даже лет через 10.

Установлено, что жёлуди очень питательны и содержат много крахмала, сахара, жира. Поэтому многие животные и птицы лакомятся ими и, естественно, растаскивают по лесу. Именно так дерево и размножается, и других естественных путей у дуба к расселению нет.

Примерно до десяти лет маленький и хрупкий дубок растёт крайне медленно, и почти все лиственные (да и хвойные) породы обгоняют его. Однако опытные селекционеры и лесоводы научились подгонять его в росте. Для этого рядом с дубом высаживают ель, берёзу, вяз или какое-нибудь иное дерево. Эти породы растут быстрее, затеняют молодой дуб с боков и заодно защищают от заморозков. В итоге дуб начинает расти быстрее. Но когда его соседи поднимутся выше, загораживая солнечный свет сверху, их убирают. Метод, конечно, действенный, но довольно двусмысленный – ели пилим, дубы сохраняем.

Ствол старого дуба защищён тёмно-серой толстой корой. У молодых растений примерно до 20 лет кора остаётся гладкой и блестящей, за что её иногда в этих случаях именуют зеркальной. Эта зеркальная кора издавна использовалась для дубления кож, потому что в ней содержится много отличных дубильных веществ (танинов). Впрочем, танины содержатся не только в коре, но и в листьях, древесине, желудях. С возрастом содержание танинов уменьшается, максимум приходится на возраст 15..35 лет. Общеизвестно, что танины придают настоящим коньякам характерные аромат и цвет. Поэтому означенный напиток рекомендуется выдерживать именно в дубовых бочках.

Дуб давно соседствует с человеком и активно используется в его деятельности. Про танины и жёлуди мы уже упоминали, а древесина дуба является своеобразным эталоном качества. Гибкая, прочная и красивая, хорошо переносящая увлажнение. Так называемый морёный дуб, поднятый со дна водоёмов, где он находился не один десяток лет, с годами стал только прочнее и привлекательнее.

Однако в последние десятилетия экологи многих стран высказывают серьёзные опасения по поводу сохранности этого удивительного растения. Дубовые леса вырождаются и мельчают, принося всё меньше и меньше жизнеспособных семян. Сможем ли мы сохранить этот пока ещё привычный вид деревьев для потомков? Причём не только в виде семенного материала в какой-нибудь из элитных лабораторий…
М. Мищенко

Первоначально Линь Пэн питался продуктами с плота, но вскоре пришлось прибегнуть к другим источникам. Он собирал дождевую воду, используя тент плота, а также занялся рыбалкой. Так как Пэн не очень хорошо плавал, то привязывал себя к плоту веревкой, закрепленной на запястье.

Провода из фонарика он превратил в рыболовный крючок, конопляные волокна верёвки он использовал как леску, а из выдернутого из плота гвоздя он сделал крючок для крупной рыбы. Для разделки рыбы он использовал самодельный нож, изготовленный из одной из банок с печеньем. После чего вялил рыбу на верёвке, натянутой над плотом. В один из дней сильный шторм обрушился на плот и испортил накопленные запасы рыбы и воды. Чуть живой Пэн смог поймать птицу и напиться её кровью.

Сначала он вёл учёт дням, завязывая узлы на верёвке, но потом решил, что это бессмысленно, и стал считать только месяцы, ориентируясь на полнолуния.

Спасение
Район океана, где находился Линь Пэн, не был пустынным. Несколько раз его обнаруживали. Сначала мимо проходило грузовое судно. Как позднее утверждал Пэн, на судне видели его, но не стали брать на борт из-за того, что он китаец. Затем он был обнаружен патрульной эскадрильей самолётов ВМФ США, которые также заметили его и сбросили сигнальный буй, но вскоре разразился шторм. Также он видел несколько немецких подводных лодок.
В начале апреля 1943 года он обнаружил, что уже близко от земли, так как изменился цвет воды, это была уже не чистая океанская вода, но с заметным влиянием вод из устья Амазонки. 5 апреля 1943 года его обнаружили три бразильских рыбака, которые доставили его в Белен спустя три дня.
К моменту обнаружения Линь Пэн потерял в весе всего 9 килограммов и был способен передвигаться самостоятельно. Он провёл четыре недели в бразильской больнице, после чего британский консул переправил его в Великобританию через Майами и Нью-Йорк.
После окончания войны Линь Пэн решил эмигрировать в США, но не прошёл по квоте на китайских иммигрантов. Однако, благодаря своей известности и помощи сенатора Уоррена Магнусона, он получил специальное разрешение и в конце концов в 1952 году получил гражданство. Он продолжил морскую службу и вышел в отставку в 1983 году с должности шеф-стюарда.

Рекорд
Всего Линь Пэн провёл на плоту 133 дня. Когда ему сообщили, что никто никогда ранее не держался так долго, он ответил: «Я надеюсь, что никому и никогда не придётся побить этот рекорд».

Награды
Король Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии Георг VI наградил Линя Пэна медалью Британской империи, а в руководства Королевского флота по технике выживания вошли рекомендации Линя.

Как хорошо,
что можно слышать чье-то пенье!
Как хорошо,
что ноты есть и можно петь,
Чтоб ободриться в трудные мгновенья
И вновь по жизни птицею лететь!
Как хорошо,
когда есть рядом оптимисты!
Как хорошо,
что с ними можно помечтать,
Что их сердца горят огнем лучистым,
Что и других способны зажигать!